Co-Catedral de San Juan Bautista
El diseño de la Co-Catedral de San Juan se atribuye al renombrado arquitecto maltés Girolamo Cassar (c. 1520–1592). Construida entre 1572 y 1577, fue encargada por los Caballeros de la Orden de San Juan como su iglesia conventual. Mientras que su exterior exhibe un estilo militar manierista sobrio y severo, el interior es una obra maestra del alto barroco, con intrincadas tallas doradas y un techo abovedado pintado por Mattia Preti, que narra la vida de San Juan Bautista.
La Joya de la Corona del Barroco: Co-Catedral de San Juan
La Co-Catedral de San Juan se alza como una impresionante obra maestra de la arquitectura del alto barroco, un testimonio de la riqueza y el poder militar de los Caballeros de la Orden de San Juan. Encargada en 1572 por el Gran Maestre Jean de la Cassière y diseñada por el célebre arquitecto maltés Girolamo Cassar, la fachada exterior de la catedral presenta un aspecto austero, similar al de una fortaleza, que refleja la herencia militar de la orden. Sin embargo, esta sobriedad exterior sirve como un contraste deliberado ante la explosión de arte y oro que espera en su interior, una transformación atribuida en gran medida al genio del artista calabrés Mattia Preti en el siglo XVII.
El interior es un despliegue espectacular de iconografía barroca. La bóveda de cañón, pintada por Preti, representa dieciocho escenas vívidas de la vida de San Juan Bautista, fusionando a la perfección la pintura y la arquitectura mediante la magistral técnica del trompe l’oeil (trampantojo). Quizás la característica más singular de la catedral es su suelo de mármol taraceado, un tapiz vibrante de más de 400 lápidas pertenecientes a los caballeros más ilustres de la Orden, cada una adornada con escudos de armas y esqueletos alegóricos que celebran su legado y su fe.
Más allá de su nave central, la catedral alberga el Oratorio, hogar de uno de los tesoros artísticos más importantes del mundo: “La decapitación de San Juan Bautista” de Caravaggio. Esta pintura monumental es la única obra firmada por el atormentado maestro, capturando un momento de intensidad dramática cruda que define el estilo claroscuro. Para completar este recorrido arquitectónico, el museo de la catedral exhibe una magnífica colección de tapices flamencos basados en bocetos de Peter Paul Rubens. Consagrada en 1577 y elevada posteriormente al rango de co-catedral junto a la de Mdina, este monumento sigue siendo la fusión definitiva de la identidad maltesa y el esplendor del barroco europeo.
