La iglesia de los jesuitas tiene planta cruciforme, con una nave central y cuatro tramos intercomunicados que albergan siete capillas laterales. En el lado de la calle del Arzobispo, la crujía central se destinó a la entrada lateral, en lugar de una octava capilla lateral. En la entrada lateral se encuentran los dos oratorios, uno dedicado a la Inmaculada Concepción y el otro a Santa Honoria, por lo que recibió el nombre más conocido de Cofradía de los Onorati.
Una Obra Maestra del Barroco y la Vida de la Virgen
Conocida también como la Iglesia de la Circuncisión de Cristo, este templo es una de las joyas arquitectónicas más importantes de La Valeta. Su origen se remonta a principios del siglo XVII, bajo el diseño del jesuita Giuseppe Valeriano, pero fue el arquitecto Francesco Buonamici quien, hacia 1637, transformó su fachada e interior en el baluarte barroco que admiramos hoy. La fachada destaca por su exquisita decoración en piedra tallada, que incluye cabezas de querubines, motivos florales, ventanas con conchas de vieira y elegantes serafines en las volutas, elementos que definieron el lenguaje visual de la época en Malta.
Uno de los espacios más sublimes del conjunto es la Capilla de la Inmaculada Concepción, finalizada en 1651. Este oratorio destaca por su exuberante decoración en altorrelieve realizada por la familia Casanova y una serie de singulares pinturas sobre madera que representan rosas —símbolo de la Virgen como la “rosa sin espinas”—. El altar principal de la capilla alberga la pintura titular de la Inmaculada Concepción, obra de Filippino Dingli, cuyo lienzo está curvado para adaptarse al retablo cóncavo. La obra sigue la iconografía del Apocalipsis, mostrando a una joven María rodeada de putti que portan símbolos de las letanías, bajo la mirada de Dios Padre.
El patrimonio artístico se extiende a un ciclo de seis grandes lienzos que narran episodios clave de la vida de María, desde su Nacimiento hasta su Asunción. Se cree que este conjunto es fruto de la colaboración entre Filippino Dingli y su destacado discípulo Stefano Erardi. Para proteger este legado en un sitio Patrimonio de la Humanidad, un proyecto cofinanciado por la Unión Europea ha llevado a cabo una restauración profunda de las pinturas, tratando daños por humedad, filtraciones y ataques de insectos en lienzos y bastidores, garantizando que esta narrativa visual sagrada perdure en el corazón de la comunidad.
