El diseño de la Iglesia de San Julián es una obra de origen medieval, habiendo sido fundada originalmente en 1311, lo que la convierte en el edificio más antiguo de la península de Senglea. Situada en la zona noreste de la ciudad, esta pequeña iglesia fue construida incluso antes de que el Gran Maestre Claude de la Sengle fortificara la zona. Aunque la estructura actual es en gran parte una reconstrucción tras los daños sufridos en la Segunda Guerra Mundial, el templo mantiene su importancia histórica como el primer asentamiento espiritual de lo que hoy es L-Isla.
El Origen de Senglea: San Julián el Hospitalario
La Iglesia de San Julián representa el nacimiento mismo de Senglea. Antes de ser una ciudad amurallada, la península era un coto de caza conocido como la “Isla de San Julián”. La capilla fue erigida para los cazadores y los pocos habitantes que frecuentaban la zona en el siglo XIV. Durante el Gran Sitio de 1565, su ubicación cerca del mar la hizo vulnerable, pero siempre fue reconstruida por su valor simbólico. Su arquitectura de piedra caliza es sencilla y compacta, reflejando el estilo de las primeras capillas maltesas, con una fachada sobria que mira hacia el Gran Puerto.
El interior de la iglesia destaca por su atmósfera de paz y su conexión con el pasado marítimo. El elemento central es el altar dedicado a San Julián el Hospitalario, patrón de los cazadores y de la hospitalidad. Aunque es pequeña en comparación con la Basílica de la Natividad, la iglesia alberga detalles que narran la evolución de la ciudad desde un islote deshabitado hasta una fortaleza inexpugnable. Tras la reconstrucción final en 1957, el templo recuperó su función como lugar de culto íntimo, donde los vecinos de Senglea acuden para alejarse del bullicio del puerto.
Más allá de su valor artístico, la iglesia es un hito fundamental para entender la topografía histórica de las Tres Ciudades. Tras haber sido la primera viceparroquia de la zona antes de que se construyera la Basílica, hoy se mantiene como un testimonio de longevidad. Visitar este templo permite a los investigadores y turistas apreciar el contraste entre la humildad de los orígenes medievales de Malta y la grandiosidad barroca posterior. Consagrada como un santuario de los orígenes, es una parada obligatoria para completar los 300 puntos de interés histórico y religioso de la isla.
